Le startup, in particolare le startup tecnologiche, sono note per essere dominate dagli uomini. Sono pochissime le donne che arrivano al top. Solo nel 2021 12% dei nuovi unicorni ha avuto almeno una fondatrice donna, un numero che è rimasto ostinatamente stagnante negli ultimi anni.
Inoltre, le fondatrici raramente fanno notizia o ottengono i livelli di ammirazione offerti alle loro controparti maschili. Per aggiungere un insulto alla lesione, l'unica imprenditrice donna che è effettivamente salita in classifica ed è stata addirittura proclamata «la prossima Steve Jobs», Elizabeth Holmes, è ora nota come una frode. La sua ombra incombe ancora sopra le altre fondatrici.
Facendo un passo indietro e guardando al panorama più ampio, la situazione sembra leggermente migliore. Si stima che circa 20% dei fondatori di startup in tutto il mondo hanno almeno una donna come fondatrice. Ma se si guarda all'investimento, la pandemia ha portato cattive notizie per le fondatrici. In modo sproporzionato, se si confronta con le controparti maschili.
Facendo un ulteriore passo avanti, le donne sono ancora una minoranza nel settore tecnologico, ma in costante crescita dal 7% al 27% negli ultimi 50 anni. Anche in quest'area, tuttavia, la pandemia ha avuto un effetto fuori misura sulla carriera femminile.
Sebbene nel complesso possa sembrare un panorama desolante, in Minut troviamo un motivo di ottimismo. A marzo 2019, in Minut non c'erano dipendenti di sesso femminile. Passiamo rapidamente a marzo del 2022 e le donne costituiscono il 40% del team (incluso l'autore di questo articolo).
Come ci siamo arrivati? Lasceremo che le donne di Minut parlino da sole.
Mi ci sono innamorato e mi è piaciuto. - Lauren, Lead Generation Executive
La strada verso una startup tecnologica non è stata davvero semplice per le donne che ho intervistato. Lauren, la nostra Lead Generation Executive, «ci è semplicemente caduta». Ha studiato giornalismo, ma voleva dedicarsi al Content Marketing. Ha accettato un posto di lavoro temporaneo presso la sua vecchia azienda, che si occupava di tecnologia, e alla fine è rimasta lì perché le piaceva.
Come Amelia, la nostra vicepresidente delle vendite, è stata «morsa dall'insetto». Amelia ha iniziato con la contabilità, ma è sempre stata interessata alle vendite. «Quindi, quando si è presentata l'opportunità di entrare in un'azienda che vendeva software di contabilità, l'ho colta al volo ed è così che ho iniziato».
Theodora, rappresentante dell'assistenza clienti, inizialmente era interessata solo al prodotto Minut, in qualità di Superhost of Airbnb. È stato solo durante i suoi primi giorni di lavoro che si è reso conto di essere entrato a far parte di un'azienda tecnologica. L'ha colta come un'opportunità per saperne di più sulla tecnologia, nonostante il suo background non tecnico.
L'unica donna del mix che ha quel background tecnico è My, Customer Success Manager. Dopo il liceo, sapeva di voler studiare, ma non sapeva davvero cosa. Le sono sempre piaciute la matematica e la fisica, quindi ha scelto l'ingegneria elettrica. Il programma è iniziato con cinque studentesse su cento. Ne erano rimaste solo due dopo tre anni. A un certo punto, My si è trovata incerta su dove andare e ha finito per cambiare un po' il suo Master e andare a tempo parziale. Allo stesso tempo, ha incontrato i fondatori di Minut che erano alla ricerca di qualcuno che potesse aiutarla con Support, così ha deciso di provare.
Caroline, responsabile delle partnership, ha lavorato per un leader globale nel settore alimentare e delle bevande prima di entrare in Minut. Il suo lavoro precedente, ha detto, era il tipo di ruolo che ogni studente appena uscito da una Business School desidera. Eppure, scoprì subito che non faceva per lei. C'era così tanta gerarchia e così poco da costruire, l'esatto contrario di ciò che aveva incontrato al Minut.
E poi c'è Viktoria, Global Marketing and Communications Manager e prima donna assunta a tempo pieno. Lavorava in un'agenzia a Stoccolma quando ha visto un articolo su Minut su un giornale. Ha lavorato a progetti di branding per alcune delle più grandi aziende globali, ma mancava qualcosa. L'articolo dipingeva l'immagine di un team piccolo ma appassionato che voleva cambiare il mondo. Lei mi ha contattato e il resto, come si suol dire, era storia.
Nella mia ultima intervista con Nils (CEO e co-fondatore), andava tutto bene quando all'improvviso è diventato serio: «Quindi c'è qualcosa che devo dirti Viktoria. Giusto perché tu lo sappia, sarai l'unica impiegata donna.» - Viktoria
Quando lavorava ancora per l'agenzia, uno degli account di Viktoria era Apple. È così che si è interessata alla tecnologia: «C'era qualcosa che mi diceva semplicemente che la tecnologia è il futuro. Sembrava molto innovativo e sembrava che molte persone intelligenti e appassionate lavorassero in quel settore».
Prima di entrare in Minut, non aveva mai lavorato con ingegneri. Ora coordina regolarmente con loro il lancio dei prodotti. Inizialmente, è rimasta sorpresa di scoprire in che modo hanno un approccio diverso alle cose. Ma l'ha vista anche come una grande opportunità per avere nuove prospettive e imparare.
Theodora concorda: «Questa è stata un'opportunità illuminante per espandere la mia mente. Ed è una sfida anche per me». Inoltre, lavora a stretto contatto con gli ingegneri, risolvendo i casi che arrivano tramite l'assistenza clienti.
Questa mentalità - entusiasmo per la tecnologia e voglia di imparare cose nuove - è qualcosa che tutti i miei intervistati condividono. Hanno un'altra cosa in comune: hanno portato le loro competenze uniche in azienda. In altre parole, avevano qualcosa da insegnare anche agli ingegneri.
Quando ho iniziato, c'erano molti ingegneri e addetti al marketing maschi. Sembra che abbiamo una nuova prospettiva. Come donne, rappresentiamo la metà della popolazione, la metà che prima non era rappresentata. Sembra più equilibrato. - Mio
Durante i suoi due anni e mezzo in Minut, My ha visto l'azienda crescere immensamente. Sente che ora ci sono molte più basi. Viktoria condivide questo sentimento. When is entry, Minut era estremamente forte dal punto di vista ingegneristico. Non tanto sul pensiero o sulla strategia commerciale: «e ovviamente serve un equilibrio».
Amelia ricorda che ci sono stati momenti in cui lavorava in settori molto tecnologici (come le telecomunicazioni) in cui una maggiore «inclinazione tecnica» avrebbe ridotto la sua curva di apprendimento. Ma poi si mettono in gioco altre competenze». La sua forza è l'aspetto commerciale: comprendere i clienti, la loro struttura aziendale, i requisiti e i punti deboli.
Quando ho iniziato la mia carriera nelle vendite, ero spesso l'unica donna nel team di vendita, mentre ora ci sono molte donne nel settore tecnologico e solo in Minut, le donne costituiscono l'80% del team di vendita! Questo sarebbe stato inaudito quando ho iniziato! - Amelia
Da dove viene questo cambiamento? Amelia pensa che ci siano una serie di ragioni. Ad esempio, in passato, i ruoli di vendita spesso significavano molti viaggi. «In effetti, richiedevano spostamenti costanti in grandi aree geografiche. E molte donne non volevano farlo». Ora ci sono molti ruoli nelle vendite che possono essere svolti da remoto. Anche i ruoli di genere sono cambiati e sempre più donne si sentono a proprio agio a viaggiare per lavoro. Non si sentono più a casa e la famiglia è solo una loro responsabilità.
Con le vendite di tecnologia in particolare, era in gioco anche il background formativo. Ora si vedono molte più donne laureate in economia e tecnologia. Ci sono anche molte più donne che studiano ingegneria, secondo My: «Può essere ancora difficile essere una donna in questo settore, ma è utile avere altre donne in giro che capiscono alcune delle cose che stai attraversando.»
In qualità di vicepresidente delle vendite, Amelia è la donna più anziana di Minut. Negli ultimi anni, abbiamo visto altre donne scalare i ranghi, tra cui Viktoria, Caroline e My. Tuttavia, la maggior parte del team esecutivo è ancora di sesso maschile, il che comporta un'ulteriore responsabilità per assicurarsi che tutti sentano di avere una voce, afferma Viktoria. «Penso che sia importante avere dei leader e non solo dei manager». Man mano che l'azienda cresce, è necessario fare in modo che tutti si sentano in grado di esprimersi e lavorare al meglio delle proprie capacità. Questo è ciò che dà forma alla cultura aziendale.
Amelia dice di aver osservato in prima persona i progressi in questo settore. Al giorno d'oggi, le aziende lavorano molto più duramente per accompagnare tutti nel loro viaggio. Si assicurano che tutti rimangano coinvolti e capiscano dove sta andando l'azienda: «È un passo avanti davvero positivo».
Tuttavia, ci sono ancora pochi modelli di riferimento a cui le donne possono ispirarsi in questo spazio. Mentre gli uomini hanno Steve Jobs ed Elon Musk, pochissime donne occupano una posizione simile nella nostra cultura.
Nelle mie interviste, sono state nominate Whitney Wolfe Herd, CEO e fondatrice di Bumble, e Vanessa de Souza Lage, fondatrice e CMO di Rentals United, e una strenua sostenitrice di più voci femminili nel settore delle case vacanza. Tuttavia, una cosa è lasciarsi ispirare dai loro successi e un'altra è avere un mentore che possa guidarti direttamente nella tua ricerca.
Amelia ha avuto dei modelli di riferimento nella sua carriera, ma nessuno all'inizio: «quando lavori in una grande azienda e lavori in un settore, e sei molto giovane, non interagivi davvero con gli anziani». La situazione è cambiata quando ha iniziato a lavorare nelle startup, con CEO e responsabili delle vendite globali che ora sono diventati i suoi mentori. «Volevo sicuramente sviluppare i comportamenti e le abitudini che avevano. Da ciò ho imparato moltissimo sul business», afferma. Poiché lavorava in settori dominati dagli uomini, erano tutti uomini.
Non era per la mancanza di un modello femminile, semplicemente non ce n'era nessuno, ed è per questo che ora faccio del mio meglio per aiutare le donne a scalare i ranghi. Certo, aiuterei chiunque a scalare i ranghi, ma sono particolarmente consapevole di quanto possa essere difficile in certi ambienti per le giovani donne alle prime armi. - Amelia
Caroline è stata la prima della sua ricerca a entrare in una start-up, ma ora sta incoraggiando anche le sue amiche a fare il passaggio. Alcuni di loro lo hanno già fatto.
Penso che la tecnologia sia una di quelle industrie che possono davvero fare qualcosa di buono per il mondo. Mentre nel mio precedente lavoro, sentivo di non apportare nulla di nuovo, capisci? - Carolina
C'è una cosa che mi ha colpito di tutte le donne con cui ho parlato. La loro ambizione e il loro desiderio di cambiare il mondo. Vogliono «sentirsi soddisfatti del lavoro che stanno facendo» (Lauren) e non limitarsi ad «aiutare le grandi aziende a vendere più bevande analcoliche ai bambini», come ha detto Viktoria. Lavorare per una startup l'ha fatta sentire come se stesse portando qualcosa di buono nel mondo.
Per esperienza di Caroline, nelle grandi aziende, sei lì solo per fare il lavoro: «Non sei lì per creare, per mettere la tua impronta digitale su nessun progetto». Odiava che tutto fosse scolpito nella pietra. Voleva contribuire a creare un prodotto che potesse evolversi con il mondo e renderlo un posto migliore.
Quando sono entrato in Minut, ho imparato rapidamente che la nostra strategia era semplicemente «testare le cose». Testiamo e poi testiamo qualcos'altro finché non vediamo cosa funziona. Ed è così che impariamo. - Viktoria
Iniziare la carriera in una startup può essere difficile, ma ha anche i suoi vantaggi. È come avere un'esposizione precoce a diverse parti dell'azienda. Per l'autore dell'articolo, il primo lavoro di avvio riguardava quasi tutte le aree dell'azienda: dalle operazioni, alle vendite, al marketing. Col passare del tempo, sono riuscito a trovare le aree che mi piacevano di più e ad indirizzare la mia carriera in quella direzione.
«È un'opportunità fenomenale poter vedere come funzionano le sezioni e le divisioni dell'azienda. È molto difficile ottenerlo quando si lavora per un'azienda», afferma Amelia. Se ottieni questa visibilità all'inizio della tua carriera, spesso scopri che le persone si orientano. Possono iniziare dal marketing e passare alle vendite o viceversa. Ha visto molte persone tecniche passare anche a ruoli tecnici di vendita. Normalmente non si ottiene in un'organizzazione più grande.
Sono alla Minut solo da due anni e mezzo e ora ho la mia squadra. È tutta colpa della fiducia. Non è che l'abbia cercato e abbia dedicato tempo, ma che i fondatori abbiano capito che volevo crescere e aiutare l'azienda a crescere. E lo hanno apprezzato. - Mio
Ho iniziato part-time con Support at Minut. Ora è il capo del team Customer Success, che ha creato da zero. È stato un compito arduo, ma ha ricevuto il supporto della direzione per tutto il tempo. L'hanno rassicurata sul fatto che sapevano che poteva farlo, anche senza una precedente esperienza nella zona. Ripensando all'anno scorso, ci sono molti tentativi ed errori. Ha imparato così tanto durante il processo ed è stato anche molto divertente.
Lauren apprezza anche la fiducia che le è stata data: «Mi sono sentita un po' coinvolta. Era un po' strano sentirsi dire: «In pratica puoi fare quello che vuoi, provaci e basta». Ora mi sono abituato e mi sento più a mio agio e fiducioso». Ha imparato rapidamente che in una startup non c'è nessuno che ti insegna qualcosa. Stai insegnando a te stesso, ma questo ti dà la capacità di provare nuove cose e strumenti e rende tutto ancora più eccitante.
Nelle startup, sei anche spinto a prendere decisioni molto più velocemente di quanto faresti altrimenti. Amelia dice che può essere piuttosto spaventoso, ma è anche un modo favoloso per imparare velocemente. Ricorda di aver pensato «Oh mio Dio, non posso farlo», quand'è arrivato il momento per lei di aprire nuove regioni per la prima volta. Ma i suoi colleghi le hanno detto il contrario: «Puoi, devi solo sederti e pensarci». È così che ha scoperto di poterlo fare davvero. E che era brava in questo.
E c'è anche la soddisfazione di vedere i risultati del tuo lavoro. «Adoro vedere crescere una startup tecnologica. Dal punto di vista delle vendite non c'è niente di più entusiasmante dell'apertura di nuovi mercati e dell'osservazione della crescita e del successo dei team», afferma Amelia. Anche Caroline trova interessante questo aspetto: «stai aprendo nuovi mercati e provando cose nuove. È fantastico aprire quelle porte ed esplorarle. In seguito, puoi decidere che non vale la pena esplorarne alcune, ma puoi anche creare qualcosa di eccezionale». Ora sente di poter essere davvero orgogliosa del suo lavoro, soprattutto ogni volta che crea una collaborazione che non è mai stata fatta prima.
Molte persone sono giovani e forse non hanno molta esperienza e non sentono di avere abbastanza autorità per entrare e dire: OK, ma ora faremo questo e quello. Quindi, ovviamente, può anche essere una sfida. - Viktoria
Tutte le donne che ho intervistato concordano sul fatto che, in quanto donna in questo spazio, devi parlare più forte. Come in tutti i contesti dominati dagli uomini, è importante essere assertivi e responsabilizzare gli uomini, afferma My. «Se dico qualcosa, specialmente sulla tecnologia - e non l'ho notato con i miei colleghi, ma con alcuni clienti - è più probabile che venga messo in dubbio che se lo dicesse un uomo». Come donna, a volte devi solo lottare di più per la tua opinione.
Caroline ha affrontato sfide simili. Un paio di mesi fa, ha organizzato una chiamata con due aziende molto grandi per discutere di una potenziale partnership. Ha finito per telefonare con cinque uomini, tutti di circa 20 anni più grandi di lei. «Ricordo di essermi bloccato per un minuto. Ho dovuto prendermi un momento per raccogliere i miei pensieri e dire: «Ok, è ora di brillare». È stato molto complicato farmi ascoltare, perché erano semplicemente molto loquaci. E ho dovuto davvero impormi, mettere la mano sul tavolo e dire: 'Ok, ora è il momento di andare davvero avanti'».
Molte volte ho partecipato alle chiamate o agli eventi in cui ero di gran lunga la più giovane e l'unica donna. Devi avere molta fiducia in te stesso ed essere autoassertiva per avere successo. - Caroline
Guardando al quadro più ampio, però, Caroline afferma che il settore delle case vacanza nel suo insieme si sta aprendo alle donne. Gli uomini in questo settore sono abituati a viaggiare molto e hanno una mentalità più aperta. Sono sempre molto rispettosi. Un settore che cerca di essere innovativo deve semplicemente abbracciare la diversità, afferma Caroline.
E il settore degli affitti a breve termine è ancora piuttosto giovane. I fondatori dei maggiori clienti di Minut hanno in genere un'età compresa tra i 35 e i 45 anni. «Sono impegnati anche a portare maggiore uguaglianza nello spazio di lavoro», afferma My.
Ci sono sempre più donne in questo settore perché le aziende tecnologiche e le startup cercano la diversità. Cercano cervelli intelligenti con background e idee diverse. Questo è ciò che guida l'innovazione. - Caroline
Tutte le donne che ho intervistato non vedono l'ora che arrivi il momento in cui non ci saranno più stereotipi: this job is for men, this job is for women... In una certa misura, questo sta già accadendo. Man mano che sempre più donne (e minoranze in generale) entrano nel settore, lo stanno riformando dall'interno. «Sono in Minut da due anni e mezzo e l'azienda è cambiata molto, perché mentre assumiamo tutti lasciano il segno», afferma Caroline.
Molte donne sono abituate a lavorare in contesti dominati dagli uomini, quindi questo aspetto del settore non le intimidisce. Quando ho chiesto loro se erano affatto restii a entrare in una startup, mi hanno risposto tutte di no. Erano davvero entusiasti della sfida.
Questo articolo è stato scritto da Alicja, Content Producer di Minut, che è anche una delle donne di Minut 🙂
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